Mark Wood ของอังกฤษยอมรับว่าเขาคิดที่จะออกจากการแข่งในปีนี้
มีช่วงหนึ่งในช่วงฤดูร้อนที่โหดร้ายของการผ่าตัดศอกสองครั้ง และไม่มีคริกเกตสักชิ้นที่มาร์ค วูดเล่นหูเล่นตากับแนวคิดที่จะเลิกทดสอบ ความรู้สึกจู้จี้ว่าถึงเวลาแล้วที่จะต้องจอดลูกบอลสีแดงและเชี่ยวชาญในรูปแบบลูกบอลสีขาว
สำหรับนักขว้างลูกเร็วที่กำลังจะอายุครบ 33 ปีในเดือนหน้า ซึ่งร่างกายของเขาพิสูจน์แล้วว่าดื้อรั้นในการไล่ตามความเร็วอย่างรวดเร็วในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ความคิดเช่นนี้เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ ท้ายที่สุดแล้ว ในเวลาที่มีเงินพอที่จะเล่นโบว์ลิ่ง 4 แมตช์ต่อแมตช์ ทำไมยังต้องทำงานหนักถึง 5 วันต่อไป?
และถึงกระนั้นการล่อลวงให้เล่นภายใต้ Ben Stokes หนึ่งในเพื่อนที่เก่าแก่ที่สุดของเขา และ Brendon McCullum หัวหน้าโค้ชคนใหม่ที่เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาของทีมทดสอบ พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าแข็งแกร่งเกินไป ซึ่งเป็นสิ่งที่กองเชียร์อังกฤษใน Multan สามารถขอบคุณได้ หลังจากที่ประตูสามประตูของ Wood ตกราง วิ่งไล่ตามอย่างฮึกเหิมของปากีสถานเพื่อคว้าชัยชนะในซีรีส์ประวัติศาสตร์
“ผมสงสัยว่าผมจะเล่นบอลขาวอย่างเดียวหรือเปล่า” วูดยอมรับ เมื่อถูกถามว่าเขาเคยสงสัยหรือไม่ว่าวันเวลาแบบนี้อาจกลับมาอีกครั้งในช่วงเวลาอันมืดมิดอันยาวนานที่ฟื้นตัวจากการผ่าตัด
“ถึงจุดหนึ่งร่างกายของฉันจะบอกว่านั่นคือหนทางที่จะไป แต่ฉันไม่ได้เตรียมตัวสำหรับไวท์บอล [ในช่วงพักฟื้น] ฉันเตรียมพร้อมสำหรับกีฬาคริกเก็ตทั้งหมด ผมอยากสัมผัสประสบการณ์ทั้งหมดนี้กับสโต๊คซีและเบรนดอนมาก ดังนั้นผมจึงพอใจที่จะอยู่กับมัน”
นักเก็ตนี้เป็นเพียงตัวอย่างล่าสุดของผลกระทบที่สโต๊คทำตั้งแต่ได้รับการแต่งตั้งเมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา ดังที่มีการกล่าวขานกันอย่างกว้างขวางในเวลานั้น เอียน โบแธมและแอนดรูว์ ฟลินตอฟทำหน้าที่เป็นเรื่องเล่าเตือนใจเกี่ยวกับความเสี่ยงที่จะทำให้ผู้เล่นโทเท็มทุกคนในทีมรับภาระหนักเกินไป และยังมีอีกไม่กี่คนที่ประหลาดใจตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
เมื่อถูกถามว่าเขาเป็นหนึ่งในพวกเขาหรือไม่ โดยเคยเล่นกับสโต๊คส์มาตั้งแต่สมัยอยู่ในอคาเดมี่ของเดอแรม วูดตอบว่า “ใช่ มันแปลกมาก เด็กที่ฉันเติบโตมาด้วย เขาเป็นอัลฟ่าคนนี้ที่จะฟาดมันและไม่ถอย และเขายังได้รับทั้งหมดนั้น เขามีสมองคริกเก็ตที่ยอดเยี่ยมเสมอ แต่ตอนนี้เขามีด้านอื่นแล้ว
“วิธีที่เขาปฏิบัติตัวและข้อความที่เขาส่งมา เขากลมกว่าตอนที่เราโตขึ้นมาก เขาจะโอบกอดผู้คนและแสดงความหมายอย่างชัดเจน – ฉันไม่คิดว่าเขาจะมีคำบางคำอยู่ในตู้เก็บของ เขาเป็นระดับโลก พูดตามตรง”
แม้ว่าตอนนี้จะมีเหรียญรางวัลสำหรับผู้ชนะการแข่งขันฟุตบอลโลก T20 เทียบเท่ากับ 50 สมัยในปี 2019 บวกกับความสุขที่ได้เป็นผู้ชนะการแข่งขันในปากีสถาน แต่ฤดูหนาวนี้ก็ไม่ง่ายสำหรับวู้ด เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกคิดถึงบ้านอย่างรุนแรงระหว่างทัวร์ – ความรู้สึกผิดที่ต้องอยู่ห่างจากแฮร์รี ลูกชายของเขา กลับมาที่แอชชิงตัน
วันเช่นวันที่สี่ใน Multan ซึ่งเขาทำลายการไล่ล่า 355 ครั้งของปากีสถานเพื่อชัยชนะ ชดเชยบางส่วนนี้ มันเป็นการร่ายมนตร์แห่งหยาดเหงื่อและความตรากตรำหกครั้งท่ามกลางฝุ่นและความร้อน การกำจัดโมฮัมหมัด นาวาซ และซาอูด ชากีล แฝดคนสำคัญของเขาผ่านบอลสั้นและกับดักขาที่ตอบแทนด้วยการกอดอันยิ่งใหญ่จากสโต๊คส์
และควรมีความพึงพอใจอย่างมากสำหรับช่างเย็บผ้าของอังกฤษโดยรวม: ในอดีตพวกเขาอาจเข้าใกล้พื้นผิวที่ไร้ชีวิตด้วยความกังวล แต่ถึงกระนั้นแม้ว่าจะไม่มีโค้ชโบว์ลิ่งผู้เชี่ยวชาญในทัวร์และขาดความรู้ในท้องถิ่นอย่างเห็นได้ชัดเนื่องจากทีมทดสอบขาดงาน 17 ปี จากปากีสถานพวกเขาเติบโตขึ้น
วูดกล่าวว่า: “นี่อาจฟังดูแย่ แต่เนื่องจากจิมมี่ [แอนเดอร์สัน] เล่นได้ดีมาก เขาเป็นเหมือนโค้ชโบว์ลิ่งในสนาม วิธีที่เขามองเกม เขามีประสบการณ์มากมายและมีไหวพริบ บางครั้งเขาดูเหมือนโกง – บอลต่อชาม [โมฮัมหมัด] ริซวาน [วันที่สามในมูลตาน] ฉันไม่เคยขว้างลูกบอลนั้นเลย และ Ollie Robinson สามารถงับมันบนกระจกได้ ฉันไม่รู้ว่าเขาจับมันที่ประตูนี้ได้อย่างไร”
จากการยอมรับของเขาเอง วู้ดพบว่าการกลับมาครั้งล่าสุดนี้ยากที่สุดเนื่องจากภาระงานที่เพิ่มขึ้นจากการเล่นคริกเก็ต Twenty20 ในออสเตรเลีย เขาร่างกายทรุดโทรมเมื่อสิ้นสุดการทดสอบ Multan เขาเลือกที่จะนั่งที่สนามเพื่อตอบคำถาม และแม้ว่าจะมีวันหยุดเพิ่มเข้ามา การทดสอบครั้งที่สามของวันเสาร์ที่การาจียังคงดำเนินต่อไปอย่างรวดเร็ว
สำหรับผู้เล่นที่ฉายแสงโดดเดี่ยวในช่วง Ashes ของฤดูหนาวที่แล้ว แต่พลาดการทดสอบ 10 ครั้งจาก 12 ครั้งของอังกฤษตั้งแต่นั้นมา มีแรงกระตุ้นที่เข้าใจได้ที่จะผลักดันผ่านที่นี่ สิ่งจูงใจอีกอย่างคือการเล่นโบว์ลิ่งต่อหน้าฝูงชนชาวปากีสถานอีกกลุ่มหนึ่ง ซึ่งโชอิบ อัคตาร์เคยแนะนำให้ทำลายกำแพงความเร็ว 100 ไมล์ต่อชั่วโมงในเดอะการ์เดียนก่อนซีรีส์
Wood เสริม: “ฉัน [ยัง] ได้ยิน Shoaib บอกว่าถ้าฉันต้องการชาม 100 ไมล์ต่อชั่วโมงฉันต้องดึงรถบรรทุก เขาไม่รู้ว่าฉันอ่อนแอแค่ไหน! ฉันไม่สามารถดึงรถบรรทุกใด ๆ แต่การเลียนแบบคนแบบนั้นเป็นเรื่องดี ฝูงชนน่าทึ่งมาก พวกเขาชอบเล่นโบว์ลิ่งเร็วๆ ในปากีสถาน นอกเหนือไปจากคนอย่างโชอิบ เป็นเรื่องดีที่ได้รับการต้อนรับนั้น”
สามารถอัพเดตข่าวสารเรื่องราวต่างๆได้ที่ killeenhouse.net